△上勾拳
动图这东西可以说是网上冲浪的必备良品了，无论是微博还是微信，你都可以看到各种各样的动图。
△熟悉的图标出现了
除了表情，动图的用处也十分广泛，比如编辑们在展示一些画面的时候，并不需要放上整个视频，只要一个几秒钟的动图就可以了。
不过使用动图的时间一长，这也带给了差评君一个疑问：动图用起来这么方便，那么gif这种格式到底是怎么来的？
于是差评君去相位猛冲了一波资料，打算给大家简单聊聊gif这种格式。
gif的全称是Graphics Interchange Format（图形交换格式），诞生于 1987 年，最初是为了填补跨平台图像格式的空白，用人话来说就是填补了静态图片和视频之间的空隙。
gif最初由一家叫做CompuServe的公司搞出来，这也是美国最早的一家信息服务公司。
gif和常见的图片一样，都是由不同的像素点组成的，但是它最多只能显示256种颜色，也就是8位图。
△255色和1859色的区别
而像现在大多数的显示器，其实都已经是32位的了。
但正是由于这种特点，gif 更适用于色彩比较少的图片，比如简单的LOGO或者卡通人物等等。
△彩虹猫也是gif
不过至于世界上第一张动图到底长什么样，这个就众说纷纭了。
维基百科上面显示的是这个地球自转的gif，有不少人认为这就是第一张gif 。
但Reddit上面有人觉得下面这张飞机gif才是万物起源。
正当差评君差点就信了网友的说法时，我跑到维基百科上面定睛一看，发现gif到了1995年才能循环起来，这已经是gif诞生8年之后了。。。
所以世界上第一张动图看样子是无处考究了，但之所以 gif 能在1995年开始循环播放，其实要靠一个叫做网景（Netscape）的浏览器。
这个浏览器诞生自同名的一家计算机服务公司，在1995年的Netscape 2.0版本中，它正式支持了gif格式，并且能让动图循环播放，对于用户来讲是一次重大的使用体验提升。
这款浏览器在当时的名气相当大，甚至不比IE浏览器差，但它最终还是在2008年寿正终寝了。
唉，只能说当Netscape在1995年支持循环播放gif的那一刻，某种意义上来说是它器生巅峰了，哪怕它后来被微软IE干死，也永远会被人记住。
照理来讲,gif当时在能动的基础上还能循环，普及速度应该会很快才对，然而发明了gif的公司却遭遇了专利问题。
这个事情其实很简单，gif之所以能够在有限的大小实现了动态画面，是因为它采用了LZW（Lempel-Zev-Welch）压缩算法。
LZW算法也叫做 “串表压缩算法”，这种算法会用数字来表示文件中第一次出现的串，然后再放进串表中。
而压缩文件只存储数字，不存储串符，这样压缩效率就会得到提高。
差评君在这里举一个例子，比如 “ABABAB” 这串字符，就可以用数字来替代。
而这里AB是重复的，那么就可以用数字3来代替AB，这时就变成了AB33。
前面的A和B也可以用1和2来代替，那么整个字符就变成了1233。
而用来记录字符的表格，也叫做Dictionary（字典）。
但平常的 LZW 一般不会这么表示，因为 LZW 初始是有一个默认的字典的，这里只是为了方便理解。
但并不是什么时候用 LZW 压缩法都是好的，如果遇到重复字符很少的情况，有可能越压越大。
所以差评君个人可以理解成在遇到画面变化幅度比较小的场景时，LZW 可以更高效地压缩文件，因为相同的色块压缩起来效率更高。
这也就是为什么有些动图看着挺长，但由于画面没什么变化，所以只有几MB大小。
而当时拥有这个算法的公司Unisys觉得这是自家专利，其他公司如果想使用LZW压缩技术的话，都要给Unisys付钱。
而当时被gif广泛影响着的互联网，也被Unisys的阴影笼罩着，有些人在当时开发出了不含LZW算法的gif版本，大家现在耳熟能详的png格式也是因此诞生。
其实Unisys没有大家想得那么邪恶。
甚至在1999年，Unisys修改了专利授权条款，商业使用Gif的网站和软件商只要一次性付一笔5000 - 7500美元的授权费即可，使用网站和软件的普通的用户和创作者是不需要花钱的。
不仅如此，Unisys还给许多非盈利结构，学术研究机构免费提供免费授权。
但当时的人们可能有点上头了，以为只要用gif就要付费，疯狂口诛笔伐Unisys，他们收到了成千上万封谩骂输出的邮件。直到2003年LZW专利到期。
所以说啊，专利并没有阻挡gif在互联网的普及，越来越多的人接触到了动图，甚至在90年代的时候，gif还能被用来当做工具图。
在那个时候，许多网站都很喜欢使用 “ Under Construction（施工中 ） ” 的动图，比如这张：
这种施工中动图五花八门，数量非常多，甚至有一个网站专门收录了所有的施工中动图。
当年的网速普遍不快，网站通常无法一步到位建设成功，所以许多网站和博客都喜欢放上一张正在施工的动图，既生动又有仪式感，比一句冷冰冰的 “ 暂未开放 ” 要好多了。
到了 1996 年，世界上第一张大范围传播的gif “ 跳舞的婴儿 ” 横空出世。
就是这个看着又魔性又怪的动图，自从面世之后几乎像病毒一样席卷了互联网。
你要问人们有没有认真思考过gif的替代品，那也是有的。
还记得当时因为专利阴影而被发明出来的png格式吗？
png拥有和gif 一样的特点，那就是文件的体积比较小。
不过png和gif相比，最大的区别我猜你也知道：它不能动。
于是开发者们在2001年基于png发布了mng格式，终于再次让图片动了起来。
但是这个格式根本没啥人用，像是Chrome和IE等浏览器压根就没支持过mng 。
2004 年，一种叫做apng的动图格式诞生于火狐浏览器所在的公司，它和gif类似，但是它是以一帧帧png组成的。
再结合优异的压缩算法， apng在文件大小和gif相似的情况下，图片质量要更高，而且即使不加载整个动图也能预览第一张。
不过呢，业界对于这个新技术反应平平，直到2017年才只有Safari和火狐浏览器支持，2019 年Chrome才跟上。
于是， gif依然是网友们展现自己的艺术细菌的主流格式。
而其中的一些表情，完全可以用万恶之源来形容。
△经典咏流传
但做表情并不是gif的最终宿命，最近几年，人们又玩出了新花样，那就是把艺术作品变成动图。
一些艺术家选择用动图来进行艺术创作，大多数艺术动图都会以循环的方式来呈现，比如艺术家Rafael Verona的这张gif。
这种动图艺术并不是艺术家的专属创作方式，每个人都可以搞一波动图创作。
而说到动图创作，就不得不提到Tumblr了，这个创立于2007年的社交平台也是世界上最早最大的轻博客平台。
比如搜索守望先锋后，就会弹出一大堆用户创作的动图，其中永不过时的岛田兄弟对决场景简直一抓一大把。
但是和静态图片相比，gif的画质仍然有差距，分辨率也不能太高，否则容易加载不出来。
apng虽然到 2019 年被许多主流浏览器所支持，但兼容性依然和gif有些差距，而且很多时候大家对动图的清晰度要求并不是那么高，手握成吨包浆表情包也不影响你聊天。
总之，动图确实填补了静态图片和视频之间的微妙空白，成为了独一无二的存在。
明明大小就是一张图片，但是却能像视频一样动弹，图片看了会沉默，视频看了会流泪。
尤其是到了5G时代，就连短视频都能够轻松地用手机观看和制作，动图更是小事一桩的事情。
从简单的像素动画到现在的全民表情包，gif似乎就是为互联网而生的。
几十年过去了，gif仍然宝刀不老，也许在几年之后，apng就会取代它，但 gif应该永远不会被遗忘。
其实啊，无论是什么格式，这一张张动图既是互联网时代的缩影，也默默记录着每个网上冲浪的人的喜怒哀乐。
图片、资料来源：
1.Vox - 16 of the greatest reaction GIFs of all time, ranked
2.Creative Market - The 30 Best Animated GIF Artists on the Web
3.Vanity Fair - The Summer That “ I Don’t Know Her ” Became the Most Crushing Celebrity Shade
4.Email On Acid - New Ideas for Using Animated GIFs in Email
5.Tom's Hardware - CompuServe Forums Are Still A Thing, But Not For Long
6.ORPALIS - LZW and Three Graphics File Formats
7.textfiles.com/underconstruction
8.Wikipedia - GIF、CompuServe、 Lempel – Ziv – Welch、Netscape (web browser)
9.Wikimedia Commons - File : Unisys logo.svg
10.Tumblr - @itspapillonnoir
11.Brafton - 6 Types of Visuals to Make Your Emails More Effective
Pintrest、Giphy、Gfycat、Gifer、Reddit、ResearchGate
12.博客园 - @hoojjack、@MichaelCen
13.SegmentFault - LZW 压缩算法原理解析
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